Швейцарська гвардія

21 січня 1506 року Папа Римський Юлій II заснував Швейцарську гвардію — невелику, але надзвичайно елітну військову формацію, яка з часом стала символом Ватикану. На початку XVI століття Швейцарія славилася своїми солдатами, які вважалися одними з найкращих у Європі. Вони були відомі своєю дисципліною, майстерністю у бою та вірністю. Папа Юлій II, який прагнув захистити Папську державу від загроз як ззовні, так і всередині, вирішив найняти швейцарських найманців для охорони себе і Ватикану.

21 січня 1506 року до Риму прибули перші 150 швейцарських солдатів. Цей день офіційно вважається датою заснування Швейцарської гвардії. Солдати присягнули на вірність Папі Римському й отримали благословення. З того часу їхня головна місія — захист Папи та Ватикану. Сьогодні Швейцарська гвардія залишається найстарішою постійно діючою армією у світі. Гвардійці, які служать у Ватикані, проходять ретельний відбір. Вони мають бути католиками, мати швейцарське громадянство, бути неодруженими, фізично підготовленими й віком від 19 до 30 років. Швейцарська гвардія — це не лише охоронці, а й символ традицій, відданості й міцності католицької церкви, які витримали випробування часом.