Заснування першої Запорізької Січі: початок козацької легенди

 

У середині XVI століття українські козаки, вільні воїни та шукачі пригод, почали створювати укріплені поселення на островах Дніпра, щоб захищатися від татарських набігів. У 1556 році на острові Мала Хортиця князь Дмитро Вишневецький, знаний як Байда, звів фортецю, яка стала першою Запорізькою Січчю. Це була не просто військова база, а осередок козацької демократії, де кожен воїн мав право голосу.

Січ швидко перетворилася на центр опору проти Османської імперії та Кримського ханства. Козаки здійснювали сміливі морські походи на чайках, громили турецькі гарнізони та визволяли бранців. Вони не визнавали влади польських чи московських правителів, живучи за власними законами. Це робило їх небезпечними союзниками або ворогами для сусідніх держав.

Хоча перша Січ не проіснувала довго і була зруйнована, вона заклала фундамент майбутніх козацьких утворень. Запорізьке козацтво стало головною військовою силою українських земель, а Січ – символом свободи, що надихав покоління борців за незалежність.

Незважаючи на те, що перша Січ на Малій Хортиці була зруйнована, козаки заснували ще кілька Січей, кожна з яких відігравала важливу роль в історії:

1)Хортицька Січ (1556-1557) – перша укріплена база козаків, знищена кримськими татарами.

2)Томаківська Січ (1560-1593) – розташовувалася на острові Томаківка, стала місцем перших масштабних козацьких повстань.

3)Базавлуцька Січ (1593-1638) – одна з найбільших Січей, звідси козаки ходили у морські походи проти Османської імперії.

4)Микитинська Січ (1639-1652) – саме тут Богдан Хмельницький розпочав Національно-визвольну війну 1648 року.

5)Чортомлицька Січ (1652-1709) – найтриваліша за існуванням, зруйнована московськими військами після підтримки Іваном Мазепою шведського короля Карла XII у 1709 році.

6)Кам’янська Січ (1709-1711, 1730-1734) – двічі існувала на різних місцях, була тимчасовим прихистком для козаків після руйнування Чортомлицької Січі.

7)Олешківська Січ (1711-1734) – перебувала під владою Кримського ханства, через що козаки не мали повної свободи дій.

8)Нова (Підпільненська) Січ (1734-1775) – остання та найдовше існуюча Січ, ліквідована за наказом Катерини II, що означало кінець козацької вольниці.

Запорізькі Січі стали осередками свободи, військової майстерності та політичної незалежності. Вони заклали традицію боротьби за українську державність, що згодом надихала нові покоління борців за волю.